cacao

Cacao es el ingrediente básico originario de las semillas del árbol Theobroma cacao, nativo de las regiones tropicales de América Central y Sudamérica. Estas semillas se fermentan, se secan y se tuestan para obtener el cacao en polvo y la pasta de cacao, que son la base fundamental para la elaboración de chocolates y numerosos postres y bebidas.

El cacao es muy valorado no solo por su sabor intenso y característico, sino también por sus propiedades nutricionales. Es una fuente rica en antioxidantes, especialmente flavonoides, que pueden ayudar a mejorar la circulación sanguínea y reducir la inflamación. Además, contiene minerales esenciales como magnesio, hierro y zinc, y proporciona pequeñas cantidades de cafeína y teobromina, que actúan como estimulantes suaves.

En el ámbito culinario, el cacao se utiliza en formas variadas: desde el cacao en polvo para repostería y bebidas, hasta la manteca de cacao para dar textura y aroma a los productos. Su sabor puede variar desde amargo y terroso hasta dulce y afrutado, dependiendo del procesamiento y la mezcla con otros ingredientes.

En distintos países de Hispanoamérica, el cacao recibe varios sinónimos o nombres coloquiales que pueden encontrarse en recetas y mercados locales, tales como “ajonjolí” (en algunas regiones, aunque es más común para las semillas de sésamo, ocasionalmente se confunde), “semilla de cacao”, “grano de cacao” o simplemente “cacao en grano”. Sin embargo, el término más común y universalmente entendido es “cacao”.