El pan de cuchara es un platillo tradicional que tiene sus raíces en la cocina del sur de Estados Unidos, especialmente popularizado por Lady Bird Johnson, esposa del presidente Lyndon B. Johnson. Este pan es conocido por su textura suave y cremosa que se puede servir con cuchara, de ahí su nombre. En varios países de Latinoamérica, aunque no es tan común con este nombre, existen preparaciones similares hechas con harina de maíz y leche, como el "polenta dulce" o el "pan de maíz blando". La receta de pan de cuchara refleja la simplicidad y la riqueza de los ingredientes locales, y su popularización se atribuye a la difusión que hizo Lady Bird en los años 60 para promover ingredientes nacionales de Estados Unidos, como la harina de maíz.
En México, por ejemplo, hay panes y atoles que comparten ciertas características con el pan de cuchara, mientras que en países como Argentina o Colombia, se prefieren otros tipos de panes, aunque la influencia de preparaciones con harina de maíz también es notable en diversas recetas de postres y panes suaves. Así, el pan de cuchara no sólo es un símbolo gastronómico sino también cultural de la cocina casera y tradicional del sur de Estados Unidos.
