cactus pads

Nopales o cactus pads son las pencas tiernas del nopal, una planta típica de México y otras regiones de Latinoamérica. Estos jóvenes cladodios del Opuntia son comestibles y muy valorados en la cocina tradicional por su versatilidad y sabor único, ligeramente ácido y fresco.

El nopal tiene su origen en áreas semiáridas de México y el suroeste de Estados Unidos, aunque su cultivo se ha extendido por otras partes de América Latina debido a su resistencia y beneficios nutricionales.

Las pencas de nopal son una excelente fuente de fibra, antioxidantes, vitaminas (especialmente vitamina C y vitaminas del complejo B) y minerales como calcio, magnesio y potasio. Además, se conocen por sus propiedades antiinflamatorias y su ayuda en la regulación del azúcar en sangre, siendo muy apreciados en dietas saludables.

En distintos países de habla hispana, los cactus pads reciben diversos nombres: nopales (México, centroamérica), tunas jóvenes (algunas regiones), o simplemente pencas de nopal. Son un ingrediente popular en ensaladas, sopas, guisos, y se pueden preparar a la parrilla o fritos.